Vuoden Auto 2009 on valittu 45. kerran. Taistelu tittelistä oli ennätystasainen, sillä voittoon yltäneen Opel Insignian ja toiseksi sijoittuneen Ford Fiestan eroksi muodostui vain yksi ääni. Äänestyksessä kolmanneksi tullut Volkswagen Golf jäi parivaljakosta vajaat sata ääntä.
Opel Insignia on nimetty Car of the Year 2009 -äänestyksen voittajaksi pienimmällä mahdollisella erolla ennen Ford Fiestaa. Opelin uutuus sai yhteensä 321 ääntä Fiestan jäädessä 320:een. Kolmanneksi sijoittunut Volkswagen Golf jäi parivaljakosta selvästi ansaiten 223 ääntä.
–Vuoden Auto -kisa on usein ollut erittäin tasainen. Kaksi vuotta sitten Opel Corsa hävisi Ford S-Maxille vain kahdella äänellä. Nyt osat näiden kahden merkin välillä vaihtuivat, 59 jäsenestä koostuvan juryn puheenjohtaja Ray Hutton toteaa.
Äänestyksen viimeiseen vaiheeseen valittiin seitsemän yhteensä 37:sta kilpailussa mukana olleesta uudesta autosta. Finaalivaiheessa kullakin tuomarilla oli käytettävissään yhteensä 25 ääntä, jotka piti jakaa vähintään viidelle autolle. Kunkin tuomarin oli nostettava yksi auto voittajaksi. Tämänvuotisen kisan tasaisuutta kuvaa hyvin se, että yhteensä 20 tuomaria asetti Insignian ja 19 Fiestan ykköseksi.
Suomea tuomaristossa edustava Tekniikan Maailman päätoimittaja Martti Merilinna antoi Opel Insignialle kahdeksan ääntä ja sijoitti sen ensimmäiseksi. Lopullisessa äänestyksessä kuudenneksi sijoittunut Skoda Superb sai Merilinnalta kuusi, Fiesta viisi, neljänneksi tullut Citroën C5 neljä ja viidenneksi päätynyt Alfa Romeo MiTo kaksi ääntä.
–Opel Insignia on helppo hyväksyä voittajaksi. Äänien jakautuminen lähes tasan ensimmäisen ja toisen auton kesken osoittaa, että jokaista annettua ääntä tulee harkita tarkoin. Yhdenkin tuomarin toisenlainen päätös olisi voinut muuttaa lopputuloksen, Merilinna sanoo.
Merilinnan mukaan Insignia on voittonsa ansainnut. Auto on olemukseltaan piristävän nykyaikainen, jopa urheilullinen. Se on pohjimmiltaan kuitenkin tavallinen perheauto ja kokoluokassaan varsin kohtuullisen hintainen. Moottorivalikoima on poikkeuksellisen laaja tarjoten ostajille vaihtoehtoja. Turvallisuudeltaan auto on tämän päivän parasta tasoa. Siihen on tarjolla mielenkiintoisia varusteita, kuten ehkä automaailman monipuolisimmat ajovalot sekä kaistavahtijärjestelmä, joka muistuttaa kuljettajaa myös tärkeistä liikennemerkeistä.
Car of The Year 2009 loppukilpailuun päässeiden autojen paremmuusjärjestys ja äänimäärät:
Opel Insignia 321
Ford Fiesta 320
VW Golf 223
Citroen C5 198
Alfa Romeo MiTo 148
Skoda Superb 144
Renault Megane 121
FAKTAT:
Vuoden Auto -ehdokkaaksi pääsevät uudet automallit, jotka ovat myynnissä vähintään viidessä Euroopan maassa ennen joulukuun 1. päivää ja joita on siihen mennessä valmistettu vähintään 5000 kappaletta. Uusi korimalli tai ns. facelift ei riitä ehdokkuuteen.
Automaailman arvostetuin raati, johon kuuluu 59 jäsentä 23 Euroopan maasta, valitsi vuoden merkittävimmän autouutuuden 45. kerran. Car of The Year -tuomaristossa Suomea edustaa Tekniikan Maailman päätoimittaja Martti Merilinna.
Car of The Year -äänestyksen ensimmäisessä vaiheessa jokainen raatilainen antaa yhden äänen seitsemälle mielestään parhaalle kandidaatille. Seitsemän eniten ääniä saanutta ehdokasta pääsee toiseen vaiheeseen, jossa kullakin tuomarilla on käytettävissään 25 ääntä. Äänet pitää jakaa vähintään viidelle autolle, joista yksi pitää nostaa voittajaksi, ja sille saa antaa enintään kymmenen ääntä.
